Сериал рассказывает о различных событиях в жизни группы кантонских купцов в меняющейся исторической волне конца эпохи Цин, в столкновении китайской и западной культур. В центре повествования - история торговца Линь Бинъюаня (Чжу Явэнь), который начинает бизнес с молодым англичанином, сотрудником Ост-Индской компании, и основывает компанию по продаже чая, став одним из самых богатых людей своего времени. Когда же в 1840-м году начинается китайско-британская опиумная война, Линь Бинъюань принимает участие в защите Гуанчжоу, поклявшись, что позор и страдания не будут вечно переноситься его народом.
Интересные факты
«Тринадцать факторий» («Тринадцать торговых домов») — название исторического района, существовавшего в период империи Цин (1684—1856) в юго-западной части Кантона. С 1757 по 1842 год это скопление причалов, складов и магазинов было крупнейшим и единственным местом, где западные коммерсанты могли законно вести торговлю с Китаем. В современном Гуанчжоу на месте бывших Тринадцати факторий разбит Парк культуры Гуанчжоу. Северную границу бывшего анклава составляет современная улица Шисаньхан (Дорога Тринадцати факторий). В южной части парка находится Музей Тринадцати факторий.
Интересно, насколько будет сюжет перекликаться с реальностью и с довольно известным романом Джеймса Клавелла "Тай-Пэн", посвященным этой же теме - основанию колонии Гонконг и присутствию Ост-Индской компании в Китае, а так же небезызвестным англо-китайским "опиумным" войнам.